英国沃里克大学研究人员发现了一种叫木质素的天然胶质，它不仅可以结合纤维索纤维促使树干硬化，也可以变的十分的坚硬而且可以成为一种可塑性的塑料。木质素其实是造纸的一种副产品。尽管它对植物很有用，但是却会让木浆纸变脆而且迅速变色，因此在造纸的过程中经常会被去除。

天然状态下的木质素没有用处，不过沃里克大学的蒂姆。巴格教授发明了一种方法，用转基因细菌将这种胶质变为有用的化学物。

他发现一种存在于士壤中的红球菌以这种胶质为食，并可对这种细菌进行基因改变，让它把木质素大量变为可降解塑料。

巴格教授在伦敦市中心关于如何应对全球废弃塑料问题的情况介绍上表示:“我研究木质素已有40年，刚开始时，人们说“你在浪费时间’，但现在他们认为这是有可能的。依然很困难，但是有可能。”

只有少数有机物可以分解木质索，巴格教授的团队利用两种菌株遗传物质加速这一进程。他补充说:“这种细菌通常靠木质素进行生长，并把它分解为小分子作为食物。我们正试图拦截这进程，让它在生长的同时为我们做一些事情。木质素很复杂，分解后得到复杂的混合物，但是好在这些细菌可将所有一切集中在一起。我们希望在五年时间里能有成果。”